五月份前半个月，乌克兰东北部战场打得非常激烈。乌克兰军队在尔科夫地区成功推进到了俄乌边境线附近，而俄罗斯军队和卢甘斯克地方武装也强行渡过北顿涅茨克河，仍在努力包围死守北顿涅茨克城市防御群的乌克兰部队。
今天咱们聊聊一个没啥动静的战场——尼古拉耶夫-赫尔松前线。虽然国内有些自媒体四月初就在嚷嚷，说乌克兰第28独立机械化旅带着五万大军要反攻赫尔松，可到现在连个影子都没见着。所以，今天我就来给大家讲讲这个号称"老牌劲旅"的第28旅的故事。
1957年，第89团完成了摩托化改造。1992年乌克兰独立后，这支部队改名为第89机械化团，仍然驻守在敖德萨地区。到1998年乌克兰军队整编时，该团扩编为第28独立机械化旅，编制包括三个机械化步兵营、一个坦克营，还配备了一个装备MT-12反坦克炮、BM-21火箭炮以及2C1和2C3自行火炮的混合炮兵部队。
2014年3月东乌地区爆发冲突时，老牌部队第28独立机械化旅装备状况糟糕。全旅123辆坦克、装甲车和火炮中，有29辆因为长期缺乏维护无法使用。最后他们只能凑出30辆状态相对较好的坦克和装甲车，临时编成一个营级战斗队，配合第72独立机械化旅作战。这支部队还参加了7月中旬的一次重要军事行动，当时他们从侧翼突袭顿巴斯民间武装，一直打到俄乌边境地区，试图形成包围圈。
俄军发动突袭后，第28独立机械化旅的这个营级战斗队和友军一起被围困在俄乌边境。后来在友军支援和当地民兵放行的情况下，他们才带着剩下的重型武器成功突围。战斗记录显示，不到两个月的时间里，这个战斗队损失惨重：2辆T-64BV坦克、12辆BMP系列装甲车和2辆MT-LB坦克被摧毁，还有3辆装甲车被敌军缴获，永久性损失达到了参战装备的三分之二。
但让人纳闷的是，虽然装备损失惨重，乌克兰官方却公布第28独立机械化旅在这次失败的突袭行动中只有16名士兵牺牲，这不禁让人怀疑他们是不是少报了伤亡人数。到了9月底，这个旅临时拼凑出一个营级战斗群，被派往沃尔诺瓦卡地区作战。在接下来三个月的阵地战中，他们又损失了至少20名士兵、1辆步兵战车和2辆坦克，连负责情报的副旅长库什努克中校也踩到地雷牺牲了。
为了补充夏季作战的损耗，乌军把已经解散的第51旅的重型武器调配给了第28独立机械化旅。到了11月，他们又把原本驻扎在敖德萨、参与过马里乌波尔战斗的第18领土防卫营"敖德萨"编入这个旅，改名为第18独立摩托化步兵营。值得一提的是，这个营在2018年转制为海军陆战队，划归新组建的第35独立海军陆战旅，不过驻地还是在敖德萨，这些就是后话了。
倒卖军火的事情被媒体披露后，原来的旅长利什琴斯基上校被迫离职。接替他的是奥列格·瓦列耶维奇·祖博夫斯基，这人以前在第30独立机械化旅当过营长。虽然他在努力处理每年长达七个月的边境驻防任务，但部队里的贪污问题依然存在。他们旅的军火库里有164把马卡洛夫手枪被偷偷卖给了黑帮。更严重的是，有个中尉公开举报，说他的上级存在买卖官职的行为。
乌克兰军队最关心的不是反腐，而是清除部队里的苏联印记。2015年，这个旅的臂章做了些调整：去掉了圣乔治绶带，把BMP步战车和T-72坦克图案换成两辆T-34坦克图案，沙俄时期的龙骑兵剑也被换成了更早的哥萨克剑。到了2019年，臂章干脆改成了简约的黑色十字架，设计风格借鉴了英国盾徽，纪念1920年的冬季战役。
2016年，第28独立机械化旅被取消了沿用71年的"近卫"头衔。到了2019年8月23日，该旅获得"冬季战役骑士"的新荣誉称号，这是为了纪念1920年乌克兰独立战争中一支特殊部队。当时乌克兰独立军组建的冬季战役部队，曾在苏联红军和白军邓尼金部队的后方开展游击战。其实早在2018年4月，该旅退伍军人就提议更改称号，但直到泽连斯基总统上任后，这个建议才获得批准。
2018年5月，为了提升这支屡爆丑闻的老部队的作战能力，祖博夫斯基被派往国防大学进修。随后，右翼武装分子出身的马克西姆·米伊洛维奇·马尔琴科中校接管了部队。这位新指挥官曾是第24独立突击营（也就是恶名昭著的"艾达尔"营）的营长，之前在部队里人缘很差，谁也不知道他到底靠什么当上了旅长。
好在2022年2月战争开始前五个月，已经晋升上校的马尔琴科顺利脱身，当上了敖德萨的地方官，又能捞油水了。接手他职务的古列夫上校也是个狠角色，以前管过地方防卫部队，是个极端民族主义分子，整天喊着要用武力夺回克里米亚，还公开放话说："该把那些俄罗斯佬埋在哪块地儿？"
2022年2月24日俄罗斯军队在乌克兰东部展开特别军事行动时，网上到处流传着各种不实的传言。行动第一天就有谣言说俄军已经在敖德萨地区登陆，这可把在当地休整的乌克兰第28独立机械化旅紧张坏了。当时那个区域只有他们和第35海军陆战旅两支正规部队驻守，如果俄军真的大举登陆，很可能会取得优势。不过后来实际情况是，俄军主力选择了向赫尔松州方向推进。
赫尔松地区的乌克兰军队匆忙撤离，让俄军轻松拿下这个地方。不过俄军主力都调去了马里乌波尔方向，导致他们在进攻第二个目标尼古拉耶夫时遇到很大困难。俄军第一次攻打尼古拉耶夫失败后，很快就明白过来。于是从3月起，他们开始收拢兵力，集中力量守住已经到手的赫尔松地区。
三月份俄乌两军在赫尔松-尼古拉耶夫战线都忙着调集部队。俄军主力被分散在从基辅到马里乌波尔的多个战场，所以在赫尔松只能部署约2万兵力，战斗力不算强。乌军这边，除了原本驻守敖德萨的第28机械化旅和第35海军陆战旅，又陆续向尼古拉耶夫增派了第59摩托化旅、第37和40海军陆战旅以及第45空降旅等部队。算上其他非正规武装，乌军在这片区域总共集结了约5万人。
虽然乌军在前线的人数是对面俄军的2.5倍，一些支持乌克兰的中文自媒体也在大肆宣扬即将展开"赫尔松大反攻"，但整个4月份，乌军只是和俄军进行小规模骚扰和零星交火，并没有发动大规模进攻。这其实很好理解，就连好战的古列夫上校也明白，他手下的5万士兵战斗力有限，能避免硬拼就尽量避免，否则连敖德萨都可能守不住。
举个具体例子，3月29日那天，乌克兰第28机械化旅的一个自行火炮连和对面俄军展开炮战，结果惨败。他们装备的3门2S7自行榴弹炮全被打掉，连长马克什科上尉也不幸阵亡。要知道，这个旅从2014年夏天吃过亏后，在防御作战方面已经很有经验了。但俄军持续不断的导弹袭击和空中打击，估计也是让他们难以推进的重要原因。
虽然实力比不上对手，但乌克兰总统泽连斯基对驻守尼古拉耶夫的部队表现很满意。5月6日他签署第315号总统令，给包括这支部队在内的七个乌克兰正规旅颁发了"勇敢与勇气"勋章。这些部队没费什么劲就获得了嘉奖，一直借着"赫尔松大反攻"的热度获益。照目前情况看，这样的好日子估计还能维持很久。